Paul, le nar­ra­teur, doit rédi­ger le texte d’une mono­gra­phie con­sacrée à John Marchuk, un pho­tographe mon­tréalais estimé qui, un jour, n’a plus don­né signe de vie. À par­tir d’une pre­mière ren­con­tre dif­fi­cile s’esquisse, à force de per­spi­cac­ité, de volon­té et d’humilité, une rela­tion faite à la fois de défi et de fra­ter­nité. Pro­gres­sive­ment, Paul pénètre dans la vie de Marchuk et les fan­tômes de l’artiste con­vo­quent les siens. Ce retour vers son pro­pre passé lui per­met alors de pren­dre davan­tage la mesure des autres, et de saisir le rôle clé que joue pour lui sa famille, qui lui don­nera la com­préhen­sion et la force d’affronter le pho­tographe dans son labyrinthe. La con­ci­sion de l’écriture et la richesse de l’humour de David Homel se déploient dans ce roman aux accents bien­veil­lants, libre­ment inspiré de faits réels, qui est aus­si une réflex­ion sur l’échec, ou plus exacte­ment sur ce qui pousse par­fois les indi­vidus à tourn­er le dos à la réussite.