Né à Montréal d’un père belge et d’une mère luxembourgeoise, Joël Pourbaix élabore ses oeuvres poétiques depuis les années 1980, un cheminement récemment souligné par la collection « Ovale » du Noroît: L’intimité nomade. Choix de poèmes, 1980-2014. Parmi ses nombreuses publications, citons Voyages d’un ermite et autres révoltes (1992), On ne naît jamais chez soi (1996), Les enfants de Mélusine (1999), Disparaître n’est pas tout (2001), Labyrinthe 5 (2003), Les morts de l’infini (2005), Dictature de la solitude (2008), Le mal du pays est un art oublié (Prix du Gouverneur général 2015), Quelle mémoire plisse leur visage / Souffles (2017), La rivière. Initations outaouaises (2019). Il publie en 2023 aux éditions du passage le recueil Nous sommes oiseaux.