Un tra­duc­teur indépen­dant et sa con­jointe – à qui l’on vient d’offrir un poste à l’Université Johns Hop­kins – s’établissent à SoBo, un quarti­er de la ville de Bal­ti­more en proces­sus d’embourgeoisement. Du toit-ter­rasse de leur apparte­ment, Joseph observe les gens qui évolu­ent dans la rue et assiste à un chas­sé-croisé aus­si fasci­nant qu’inquiétant. Autour du drug house de Crack Lady, grand-mère atyp­ique au cen­tre de tous les rack­ets, se croisent un ado­les­cent délin­quant, une grébiche désta­bil­isée par la trans­for­ma­tion de son quarti­er, un polici­er peinant à faire régn­er l’ordre sur son ter­ri­toire, des tra­vailleurs sans-papiers révoltés, un accro aux drogues au cerveau cal­ciné… Après quelques semaines, Joseph se trou­ve emporté dans un tour­bil­lon d’événements boulever­sants et souhaite ren­tr­er à Mon­tréal. Mais un retour en arrière est-il vrai­ment envisageable?