La tra­jec­toire de Michel Charti­er de Lot­binière est spec­tac­u­laire. Entre sa nais­sance à Québec en 1723 et sa mort à New York en 1798, cet ingénieur de for­ma­tion s’est fait sol­dat, astronome, explo­rateur, can­ti­nier, duel­liste, châte­lain et même espi­on. Mémo­ri­al­iste à ses heures, il aura noir­ci des mil­liers de pages d’un jour­nal per­son­nel tenu sur plus d’un demi-siè­cle. Ce doc­u­ment nous offre un rare témoignage du rap­port à la guerre d’un Cana­di­en de son époque, que ce soit les opéra­tions mil­i­taires de la Con­quête (1755−1760) ou celles de la Révo­lu­tion améri­caine (1775−1783), de même qu’un réc­it inédit et cap­ti­vant de la bataille des plaines d’Abraham, à laque­lle son auteur a assisté à titre de prin­ci­pal aide de camp du mar­quis de Vau­dreuil, le dernier gou­verneur de la Nou­velle-France. Au cours d’une vie passée dans l’antichambre du pou­voir, du palais de West­min­ster au château de Ver­sailles, Charti­er de Lot­binière fréquente les grandes fig­ures de son temps, dont les généraux Mont­calm et Wash­ing­ton, le sci­en­tifique Ben­jamin Franklin, le cor­saire John Paul Jones, la reine Marie-Antoinette et le cheva­lier d’Éon. Dans cet essai biographique, Dave Noël recon­stitue le par­cours atyp­ique de cet homme polar­isant aux allégeances suc­ces­sives, tirail­lé entre ses intérêts matériels, ses ambi­tions poli­tiques et sa nos­tal­gie du Canada.