Par Jean-Paul de Lagrave, L'étincelle Éditeur

Les principaux ouvrages des Philosophes des Lumières pénètrent au Canada britannique sur les affûts des canons des Fils de la Liberté, durant la guerre de libération de 1775. Sous forme de mots d'ordre, les idées de Montesquieu, de Voltaire et de Beccaria enflamment l'esprit d'une population analphabète qu'incitent à la révolte contre la Grande-Bretagne des jeunes femmes surnommées « les reines de la Hongrie » et les anciens officiers de Montcalm. Avec l'accord de Benjamin Franklin, l'imprimeur Fleury Mesplet, le journaliste Valentin Jautard et le juge Pierre de Calvet constituent à Montréal une académie voltairienne qui leur vaudra, ainsi qu'à 200 autres Canadiens, un long et rigoureux emprisonnement dans les bastilles de Québec.

Trophée du prix Fleury-Mesplet

Infatigable, l'imprimeur fonde des journaux et mène des campagnes de presse en faveur des liberté de pensée et d'expression. L'atelier de Mesplet s'impose comme le centre canadien de la diffusion des Lumières, malgré le terrorisme clérical, qu'appuie un gouvernement colonial apeuré par les appels républicains des États-Unis et de la France. L'Époque de Voltaire au Canada dévoile un pan ignoré jusqu'ici de l'histoire des idées dans le Nouveau Monde.